[공주일보] 조대근 사진기자 / 고궁중에서 가을 단풍 풍경이 제일 아름다운 곳을 들라면 단연 경복궁 향원정(香遠亭) 주변이 아닐까 생각한다.

향원정 주변은 2017년부터 대대적인 문화재 정비공사를 시작하여 지난 11월 초순 공사를 완료하고 일반에게 공개하고 있다.

향원정 정자가 있는 연못 향원지(香遠池) 주변에는 붉은빛이 고운 단풍나무 여러그루가 있어 늦가을 단풍이 곱게 물들면 많은 사진가들과 관광객들이 단풍을 보러 이곳을 찾아온다.

향원정 주변 대대적인 문화재 정비공사를 하면서 향원정으로 진입할수 있는 남쪽 목재다리를 철거하고 건청궁쪽에서 향원정으로 바로 갈수있는 다리인 취향교(醉香橋)를 아치형 다리로 새로 복원하였다.

현재의 복원된 다리가 놓이전에는 그 자리에 단풍나무 두 그루가 있었는데 경복궁내에서 단풍의 붉은 빛이 제일 고운 단풍나무여서 늦가을이면 그 단풍나무를 배경으로 향원정 풍경을 촬영하곤 했었는데 취향교 복원건설로 단풍나무는 흔적도 없이 사라저 매우 서운하고 안타까운 마음이다.

기록에 의하면 원래의 취향교는 4열의 돌적심으로 설치되어 있었다. 그런데 새로 북원한 취향교는 향원정 단아한 정자와 잘 어울리지 않는다는 느낌을 주기도한다.